장염과 과민성대장증후군, 어떻게 구분할까? – 헷갈리는 장 증상, 핵심 구별법 총정리

장염과 과민성대장증후군, 어떻게 구분할까? – 헷갈리는 장 증상, 핵심 구별법 총정리

갑자기 설사하거나 배가 아픈 날,
"이게 장염일까? 아니면 과민성대장증후군일까?"
헷갈렸던 경험, 한 번쯤 있으시죠?

두 질환 모두 배변 습관에 영향을 주고, 복통과 불편감을 유발하지만
원인, 경과, 치료 방식이 완전히 다릅니다.

이번 글에서는 장염과 과민성대장증후군의 차이점,
증상 패턴 비교, 자가진단 체크포인트,
그리고 두 질환을 각각 어떻게 관리해야 하는지까지
알기 쉽게 정리해드릴게요.

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1. 장염 vs 과민성대장증후군 – 한눈에 비교표

항목 장염 과민성대장증후군

원인	바이러스, 세균, 기생충 등 감염성 자극	스트레스, 식습관, 장운동 이상, 장신경 예민화
발병 속도	갑작스럽게 증상 시작, 급성	수주~수개월 이상 반복되며 만성적
증상 지속 기간	보통 3~5일 이내 회복	수개월 이상 증상 반복, 만성 진행
설사 양상	수양성 설사, 물처럼 흐르는 변	간헐적 설사 또는 변비, 변 형태 다양함
발열, 구토, 오한	흔함	없음 또는 극히 드묾
배변 후 복통 경감 여부	배변과 상관없이 복통 지속	배변 후 복통 완화됨
감염력	전염 가능 (특히 바이러스 장염)	비전염성
혈변	가능 (세균성 장염 등)	없음
체중 감소	드물게 있음 (장염 지속 시)	심한 경우 외에는 없음

 

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2. 장염의 특징 – 급성, 감염성, 짧고 강한 증상

장염은 대개 감염이 원인이며,
음식물 오염, 바이러스 노출, 여름철 식중독 등이 주요 유발 요인이에요.

주요 특징

• 갑작스러운 복통, 구토, 설사 시작
• 고열, 오한, 탈수 증상 동반 가능
• 회복은 빠르게, 보통 3~5일 내 종료
• 치료는 대증 요법 + 수분 보충

※ 특히 노로바이러스·살모넬라균 등이 원인일 경우
감염력이 높아 가족 간 전염도 주의해야 해요.

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3. 과민성대장증후군의 특징 – 만성, 비감염성, 스트레스성

과민성대장증후군(IBS, Irritable Bowel Syndrome)은
특정 원인균 없이 장운동과 장신경의 민감성 증가로 인해 발생합니다.

주요 특징

• 스트레스 받거나 식사 후 복통·변화된 배변 습관 발생
• 설사형·변비형·복합형 등 개인마다 다름
• 장기적으로 반복되며, 식사/감정 상태에 따라 변동
• 배변 후 복통이 줄어드는 특징

특히 긴장하거나 외출 전 복통이 반복된다면,
과민성대장 가능성이 높아요.

 

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4. 증상별 구별법 – 이런 패턴이면 장염 or 과민성대장증후군!

증상 예시 가능성 높은 질환

아침에 설사하고 오후엔 멀쩡한 패턴이 반복됨	과민성대장증후군
외식 후 구토, 고열, 심한 설사 발생	장염 (세균성 가능성 높음)
시험 전, 회의 전마다 복통 후 화장실 가는 습관	과민성대장증후군
갑자기 배가 아프고 물처럼 설사하면서 열까지 남	장염
변비와 설사가 며칠 간격으로 반복됨	과민성대장증후군
피가 섞인 설사가 나옴	장염 (특히 세균성 가능성)

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5. 진단 기준 – 의심될 때 어떤 검사 받나요?

✅ 장염 의심 시

• 대변 검사 (세균/바이러스 확인)
• 염증 수치 검사 (CRP, WBC 등)
• 필요 시 복부 초음파

✅ 과민성대장증후군 의심 시

• 복부 CT 또는 대장내시경 (다른 질환 배제 목적)
• 로마 기준(Rome IV) 체크 → 아래 증상이 3개월 이상 지속

로마 기준 예시
⬜ 배변 후 복통 감소
⬜ 배변 횟수 변화
⬜ 변 형태 변화

 

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6. 치료법은 완전히 다릅니다

질환 주요 치료법

장염	수분·전해질 보충, 식이 조절, 항생제(세균성 시), 진경제
과민성대장	식습관 개선 (저FODMAP 식단), 장운동 조절 약, 스트레스 관리, 프로바이오틱스

※ 장염은 회복이 빠르고, 약물로 조절이 잘 되지만
과민성대장은 생활습관과 심리적 요인 관리가 핵심이에요.

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7. 이렇게 구분해보세요 – 자가 체크리스트

아래 질문에 해당된다면 과민성대장증후군 가능성이 있습니다.

질문 해당 여부

스트레스를 받거나 불안할 때 복통, 설사 증상이 나타난다
식후 바로 복통이 생기며 배변 후 완화된다
증상이 수주 이상 반복되고, 구토·열은 동반되지 않는다
진료를 받아도 뚜렷한 이상 소견이 없다

해당 항목이 2개 이상이라면, 소화기내과 진료를 받아보는 것이 좋아요.

 

장염이든 과민성이든, 배가 자주 아프고 설사를 반복하면
생활의 질이 크게 떨어질 수 있어요.
핵심은 증상을 제대로 구분하고,
내 몸에 맞는 치료와 관리를 하는 것이에요 :)